Ten Years After Decriminalization, Drug Abuse Down by Half in Portugal
Jul. 5 2011 - 3:09 pm
Drug warriors often contend that drug use would skyrocket if we were to legalize or decriminalize drugs in the United States. Fortunately, we have a real-world example of the actual effects of ending the violent, expensive War on Drugs and replacing it with a system of treatment for problem users and addicts.
Ten years ago, Portugal decriminalized all drugs. One decade after this unprecedented experiment, drug abuse is down by half:
Health experts in Portugal said Friday that Portugal’s decision 10 years ago to decriminalise drug use and treat addicts rather than punishing them is an experiment that has worked.
"There is no doubt that the phenomenon of addiction is in decline in Portugal," said Joao Goulao, President of the Institute of Drugs and Drugs Addiction, a press conference to mark the 10th anniversary of the law.
The number of addicts considered "problematic" — those who repeatedly use "hard" drugs and intravenous users — had fallen by half since the early 1990s, when the figure was estimated at around 100,000 people, Goulao said.
Other factors had also played their part however, Goulao, a medical doctor added.
"This development can not only be attributed to decriminalisation but to a confluence of treatment and risk reduction policies."
Many of these innovative treatment procedures would not have emerged if addicts had continued to be arrested and locked up rather than treated by medical experts and psychologists. Currently 40,000 people in Portugal are being treated for drug abuse. This is a far cheaper, far more humane way to tackle the problem. Rather than locking up 100,000 criminals, the Portuguese are working to cure 40,000 patients and fine-tuning a whole new canon of drug treatment knowledge at the same time.
None of this is possible when waging a war.
Português
Dez anos após descriminalização, abuso de drogas cai pela metade em Portugal
Os guerreiros da guerra às drogas muitas vezes afirmam que a legalização ou descriminalização das drogas nos Estados Unidos aumentaria o consumo vertiginosamente. Felizmente, temos um exemplo real dos verdadeiros efeitos de acabar com a violência, a caríssima Guerra às drogas e substitui-la por um sistema de tratamento para usuários.
Dez anos atrás, Portugal descriminalizou todas as drogas. Uma década após esta experiência sem precedentes, o abuso de drogas caiu pela metade:
Especialistas da área da saúde em Portugal disseram nesta sexta-feira que a decisão de Portugal há 10 anos para descriminalizar o uso de drogas e tratar os viciados em vez de puni-los é uma experiência que deu certo.
"Não há dúvida de que o fenômeno da dependência está em declínio em Portugal", disse João Goulão, Presidente do Instituto da Droga e da Toxicodependência, numa conferência de imprensa para marcar o 10º aniversário da nova lei de drogas.
O número de viciados considerados "problemáticos" - aqueles que repetidamente usam drogas "pesadas" e usuários de intravenosas - tinham caído pela metade desde o início dos anos 90, quando o valor era estimado em cerca de 100.000 pessoas, disse Goulão.
Outros fatores também tiveram parte nesse avanço, Goulão, médico acrescentou.
"Este desenvolvimento não pode ser apenas atribuído a descriminalização, mas a uma confluência tratamento e políticas de redução de danos."
Muitos desses procedimentos de tratamento inovador não teria emergido se viciados continuassem a ser presos e criminalizados em vez de tratado por médicos especialistas e psicólogos. Atualmente 40 mil pessoas em Portugal estão sendo tratados por abuso de drogas. Esta é uma maneira muito mais barata, muito mais humana para enfrentar esse problema. Ao invés de trancar 100.000 criminosos, os Portugueses estão trabalhando para curar 40.000 pacientes e afinar uma abordagem totalmente nova de conhecimento de tratamento ao mesmo tempo.
Nada disso é possível quando se está numa guerra.
Fonte: forbes.com