Vicky Pryce: 'Prison Clearly Does Not Work'

[Canadense]

http://www.theguardian.com/society/2013/oct/29/vicky-pryce-prison-does-not-work-prisonomics-economist

Fresh from jail, the economist and author of Prisonomics explains why the system costs too much, locks up the wrong people and does not prevent reoffending

Sitting in the kitchen of Vicky Pryce's elegant south London home, it's hard not to think about the differences between her life and the lives of most of the women she met as she was serving her prison sentence earlier this year. Released from East Sutton Park open prison in May on an electronic tag after serving eight weeks of her eight-month sentence, Pryce has published a book about her experience. A combination of diary and economic analysis of the prison system, entitled Prisonomics, it is a sobering, compelling read that would serve as a blueprint for any politician who wanted to focus seriously on reform.

Pryce understood immediately how lucky she was to have been able to make provision for her family before she received her sentence, leaving cheques, she writes, "for the pest control man, the milkman and generally for ensuring that the house and my children who lived there would survive my absence, at least financially".

As she points out in the opening chapter, 15% of prisoners report being homeless before entering prison. Many more faced eviction because of rent arrears. Significant numbers of children whose mothers go to prison end up in local authority care and the rest are looked after by family, friends or acquaintances. Reseach suggests that more than half of women who go to court are not expecting a custodial sentence – children are often left with neighbours and mothers are often reluctant to notify social services in case the children are taken away and the family is further disrupted. About 17,000 children a year are separated from their mothers by imprisonment and figures show that adult children of imprisoned mothers are more likely to be convicted of a crime than adult children of imprisoned fathers.

Pryce, a mother of five, doesn't want to talk about her family or her ex-husband, former cabinet minister Chris Huhne, whose motoring penalty points she took 10 years ago, leading to them both being imprisoned. Neither would I want her to – I am interested in what she made of prison. Did she feel that what she had done was so bad that she deserved to be locked up? "I didn't even think about that," she says. "The sentence was what society, in the form of the judge, had decided was necessary and I knew I had to do it. The important thing was to come out of it strong for my family and able to do something worthwhile."

Has it made her a better person? "I'd hate to think you have to go to prison to be a better person," she says. "I would not recommend anyone going to prison, but I think I would have been much less of a complete person if this hadn't happened. There would have been a whole chunk of something very important that is happening in society that I would not have realised was going on."

Pryce came to Britain from her native Greece alone as a teenager and worked in hotel room service to pay for O- and A-level studies before gaining a scholarship to study at the LSE. Her career as an economist took her to the highest levels of government. In 2002 she became the first woman chief economic adviser at the Department of Trade and Industry and in 2007 became joint head of the government's economic service. When the news broke that she had been sent to prison, I felt, like many, that the sentence was a disproportionate response to the crime – perverting the course of justice. But Pryce has worked with charities that help unemployed people and ex-offenders so it may be no bad thing for a respected expert in economics to have a look at what is going on in our prison system from the inside.

Having worked in undeveloped countries in dangerous and unpredictable environments, Pryce says she felt no fear about going to prison. "Holloway was a great big chaotic place, but as soon as I started speaking to other girls it was very clear to me that prison was not necessarily the best thing for them. So many had problems that were not being dealt with and wouldn't be dealt with in prison. There were many who were in for things that you would have thought society could have dealt with in a different and more helpful way. So straightaway I was thinking about these things. You see what goes on in Holloway and you wonder what is gained for society by keeping people in those conditions. I began writing and making loads of points. There was no internet, so I had to wait till I got out to do proper research. People would send me stuff, like the Corston Report on women in prison and economic stuff. It was quite obvious that this needed to be looked at from an economic viewpoint."

Her observations brought logical conclusions. "The majority of women, over 80%, are in prison on short sentences of less than 12 months for non-violent offences. A good proportion of these women are mothers. The annual cost per prison place for a woman is more than £56,000, yet intensive community orders cost less than a third of that and evidence shows they have more impact on reducing reoffending. It makes no economic sense to keep women in prison who present no threat of harm to others. Prison often exacerbates the problems these women were facing before they were sent away. The lack of co-ordinated governmental thinking on this is perpetuating the problems and doing nothing to lower costs or re-offending, which costs a staggering £9bn or £10bn a year." Her grasp of the facts is startling. But how are politicians and decision-makers to be persuaded that changes are necessary and beneficial? There was bad news for the justice secretary Chris Grayling this month when Nick Hardwick, the chief inspector of prisons, published his annual report. Since he took over from Ken Clarke in September 2012, Grayling has been trumpeting his Transforming Rehabilitation agenda yet has presided over an increase in prisoner numbers of more than 3,000 in England and Wales. Hardwick reports that too many prisoners are spending too long locked in their cells with nothing constructive to do. He says that the quality and quantity of "purposeful activity" in prison has "plummeted" in the past 12 months and describes his findings on Grayling's watch as "the worst outcome for six years".

How would Pryce advise Grayling? "If there is a rightwing agenda, it's very hard just to change the language," she says. "What he needs to do is think very seriously about whether the present system works, which it clearly does not, and whether it gives value for money, which clearly it doesn't do either. The current approach is simply going to lead to your resources being spread too thinly and the benefits to society just not coming. If we just keep locking people up for longer and longer then all that happens is that recidivism is going to keep increasing. The cost to society then is going to be far greater than it needs to be. I think if anyone was to explain it in those terms, the savings for the taxpayer, fewer potential victims, this I think would be a vote winner. But it might just be a bit too complicated for him."

Pryce has often been depicted in the press as hard and manipulative. But when she speaks there is a quiet dignity in her voice and a strength I hadn't quite expected. Next month she takes up a visiting professorship at Warwick University and demand for her professional expertise in the City is high. After all she has been through I wondered why she still cared about prisons. Why not just put it behind her and get on with rebuilding her career? "Well you can't just ignore it when you have an experience in life like this. Being an economist I couldn't just bypass what I saw as a lack of economic rationale in what I found in prison. More important are the stories of the women and what happens to the children and the repercussions for society as a whole that has a huge impact and we are just not told. Few women in prison have a voice and I do have a voice and I want to use it to inform a serious debate. If what I have done with this book encourages a wider debate then at least I will have done something right for the girls I met and hopefully for whoever else is out there who may be heading that way."

Later that evening I attended a conference in London, organised by Re-Unite, the charity that helps keep mothers in prison connected to their children, where Pryce was due to speak. It was her first contribution to such an event since her release from prison. The hall was packed with representatives from penal reform and female prisoners' charities. Potentially this was her toughest audience. As she stood up and scanned the rows of expectant faces, she looked fragile and vulnerable – until she started talking. Eloquent and confident, she spoke without notes and without rancour. The applause when she sat down was testament to her credibility as a new and powerful force in the prison reform debate.

[CanhamoMAN]

Vicky Pryce: 'Prison claramente não funciona'

Fresco da prisão, o economista e autor de Prisonomics explica por que o sistema custa muito caro, trava as pessoas erradas e não impede a reincidência

Terça-feira 29 de outubro de 2013 14,10 EDT

Vicky Pryce em sua casa no sul de Londres .. Fotografia: Martin Godwin para o

Sentada na cozinha de Vicky Pryce elegante casa em Londres do Sul, é difícil não pensar sobre as diferenças entre sua vida e as vidas de a maioria das mulheres que ela conheceu quando ela estava servindo a pena de prisão no início deste ano. Lançado a partir de East Sutton Park prisão aberta maio em uma etiqueta eletrônica depois de cumprir oito semanas de sua sentença de oito meses, Pryce foi publicado um livro sobre sua experiência. Uma combinação de diário e análise econômica do sistema prisional, intitulado Prisonomics, é uma sóbria, leitura atraente que serviria como um modelo para qualquer político que queria se concentrar seriamente em reforma.

1. Prisonomics: atrás das grades das prisões falência da Grã-Bretanha
2. por Vicky Pryce
3. 

Diga-nos o que você pensa: taxa de Star e avaliar este livro

Pryce entendido imediatamente como tinha sorte por ter sido capaz de prever a sua família antes de receber a sentença, deixando cheques, escreve ela, "para o homem o controle de pragas, o leiteiro e, geralmente, para assegurar que a casa e os meus filhos, que viveu não sobreviveria minha ausência, pelo menos financeiramente. "

Como ela aponta no capítulo de abertura, 15% dos presos relatam ser sem-teto antes de entrar na prisão. Muitos despejo mais cara por causa de rendas em atraso. Um número significativo de crianças cujas mães ir para a prisão acabam no cuidado das autoridades locais e do resto são cuidadas por familiares, amigos ou conhecidos . Reseach sugere que mais de metade das mulheres que vão para o tribunal não está esperando uma pena privativa de liberdade - as crianças são muitas vezes deixado com vizinhos e mães são muitas vezes relutantes em informar os serviços sociais, no caso as crianças são levadas e da família é ainda mais perturbada. Cerca de 17 mil crianças por ano são separados de suas mães com pena de prisão e os números mostram que os filhos adultos de mães presas são mais propensos a ser condenado por um crime de filhos adultos de pais presos .

Pryce, mãe de cinco filhos, não quero falar sobre sua família ou seu ex-marido, o ex-ministro Chris Huhne, cujo automobilismo pontos de penalização ela tomou há 10 anos, levando a ambos serem presos. Nem eu quero que ela - eu estou interessado no que ela fez da prisão. Será que ela acha que o que tinha feito era tão ruim que ela merecia ser preso? "Eu nem sequer pensar sobre isso", diz ela. "A sentença foi aquilo que a sociedade, na forma de o juiz havia decidido era necessário e eu sabia que tinha de fazê-lo. O importante era sair dela forte para minha família e capaz de fazer algo que vale a pena."

Tem que fez dela uma pessoa melhor? "Eu odiaria pensar que você tem que ir para a prisão para ser uma pessoa melhor", diz ela. "Eu não recomendo ninguém ir para a prisão, mas eu acho que teria sido muito menos de uma pessoa completa, se isso não tivesse acontecido. Teria havido todo um pedaço de algo muito importante que está acontecendo na sociedade que eu não faria ter percebido estava acontecendo. "

Pryce veio para a Grã-Bretanha a Grécia sozinha nativo de como um adolescente e trabalhou no serviço de quarto do hotel para pagar os estudos e O-A-nível antes de ganhar uma bolsa de estudos para estudar na LSE. Sua carreira como economista levou aos mais altos níveis do governo. Em 2002, ela se tornou a primeira mulher chefe assessor econômico do Departamento de Comércio e Indústria e em 2007 tornou-se chefe-adjunto do serviço econômico do governo. Ao receber a notícia de que ela tinha sido enviado para a prisão, eu me senti, como muitos, que a frase foi uma resposta desproporcional ao crime - perverter o curso da justiça. Mas Pryce tem trabalhado com instituições de caridade que ajudam as pessoas desempregadas e ex-reclusos por isso pode haver coisa má para um respeitado especialista em economia para ter um olhar para o que está acontecendo em nosso sistema prisional do interior.

Tendo trabalhado em países subdesenvolvidos em ambientes perigosos e imprevisíveis, Pryce diz que ela não sentia medo de ir para a prisão. "Holloway foi um grande lugar caótico, mas assim que eu comecei a falar com outras meninas era muito claro para mim que a prisão não era necessariamente a melhor coisa para eles. Assim, muitos tiveram problemas que não estavam sendo tratados e não ser tratado na prisão. Houve muitos que foram para as coisas que você teria pensado que a sociedade poderia ter lidado de uma maneira diferente e mais útil. Então imediatamente eu estava pensando sobre essas coisas. Você vê o que se passa na Holloway e você me pergunto o que é adquirida para a sociedade, mantendo as pessoas nessas condições. comecei a escrever e fazer um monte de pontos. Não havia internet, então eu tive que esperar até que eu saí para fazer a devida investigação. pessoas iriam me enviar o material, como o Corston Relatório sobre mulheres na prisão e outras coisas econômica. Era bastante óbvio que isso precisava ser olhado do ponto de vista econômico ".

Suas observações trouxe conclusões lógicas. "A maioria das mulheres, mais de 80%, estão na prisão em frases curtas, de menos de 12 meses para crimes não-violentos. Uma boa parte destas mulheres são mães. O custo anual por local de prisão para uma mulher é mais de £ 56.000 , mas as ordens comunidade intensivos custar menos do que um terço do que e evidências mostram que eles têm mais impacto na redução da reincidência. Isso não faz sentido econômico para manter as mulheres na prisão que apresentam nenhuma ameaça de dano a outrem. Prison frequentemente agrava os problemas dessas mulheres eram frente antes que eles foram mandados embora. A falta de pensamento governamental coordenada neste está a perpetuar os problemas e não fazer nada para reduzir os custos ou reincidência, que custa um escalonamento £ 9 bilhões ou R $ 10 bilhões por ano. "

Sua compreensão dos fatos é surpreendente. Mas como são os políticos e decisores de ser convencido de que mudanças são necessárias e benéficas? Não foi uma má notícia para a justiça secretário Chris Grayling deste mês, quando Nick Hardwick, o inspetor-chefe das prisões, publicou seu relatório anual . Desde que assumiu a partir de Ken Clarke, em setembro de 2012, Grayling foi alardeando sua agenda de Reabilitação Transformando ainda presidiu um aumento no número de prisioneiros de mais de 3.000 na Inglaterra e no País de Gales. Hardwick relata que muitos prisioneiros estão gastando tempo demais trancados em suas celas, sem nada construtivo para fazer. Ele diz que a qualidade ea quantidade de "atividade proposital" na prisão tem "caído" nos últimos 12 meses e descreve suas descobertas sobre o relógio de Grayling como "o pior resultado de seis anos".

Como Pryce aconselhar Grayling? "Se houver uma agenda de direita, é muito difícil apenas para alterar o idioma", diz ela. "O que ele precisa fazer é pensar muito seriamente sobre se as actuais obras do sistema, o que não acontece de forma clara, e se dá valor ao dinheiro, o que claramente não quer fazer. A abordagem atual é simplesmente vai levar para o seu recursos que estão sendo demasiado disperso e os benefícios para a sociedade simplesmente não vem. se continuarmos trancar as pessoas por mais tempo e mais tempo, então tudo o que acontece é que a reincidência vai continuar a aumentar. O custo para a sociedade, então vai ser muito maior do que ele precisa ser. Acho que se alguém foi para explicá-lo nesses termos, a economia para o contribuinte, menor número de vítimas em potencial, isso eu acho que seria um vencedor voto. Mas pode ser um pouco complicado demais para ele. "

Pryce tem sido muitas vezes retratado na imprensa como difícil e manipuladora. Mas quando ela fala que há uma dignidade calma em sua voz e uma força que eu não tinha muito esperado. No próximo mês, ela ocupa um cargo de professor visitante na Universidade de Warwick e da procura de sua experiência profissional na cidade é alto. Depois de tudo que ela passou por eu me perguntava por que ela ainda se preocupava com as prisões. Porque não basta colocá-lo para trás e seguir com a reconstrução de sua carreira? "Bem, você não pode simplesmente ignorá-lo quando você tem uma experiência na vida assim. Sendo um economista eu não podia simplesmente ignorar o que eu vi como uma falta de racionalidade econômica em que eu encontrei na prisão. Mais importante são as histórias de as mulheres eo que acontece com as crianças e as repercussões para a sociedade como um todo que tem um impacto enorme e nós simplesmente não são contadas. Poucas mulheres na prisão têm uma voz e eu tenho uma voz e eu quero usá-lo para informar a debate sério. Se o que eu fiz com este livro incentiva um debate mais amplo, em seguida, pelo menos eu vou ter feito algo certo para as meninas que conheci e espero que para quem mais está lá fora que podem estar caminhando nessa direção ".

Mais tarde naquela noite eu assisti a uma conferência em Londres, organizado pela Re-Unite , a instituição de caridade que ajuda a manter as mães em prisão conectados a seus filhos, onde Pryce era devido a falar. Foi a sua primeira contribuição para um evento como esse, desde a sua libertação da prisão. O salão estava lotado com representantes de reforma penal e instituições de caridade dos presos do sexo feminino. Potencialmente, este era o seu público mais difícil. Quando ela se levantou e examinou as linhas de rostos expectantes, ela parecia frágil e vulnerável - até que ela começou a falar. Eloqüente e confiante, ela falou sem notas e sem rancor. Os aplausos quando ela se sentou era prova de sua credibilidade como uma força nova e poderosa no debate sobre a reforma das prisões.

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mulher de coragem, deixou dinheiro pro ' milkman' e foi pra cadeia... kkkk